Spelen räcker, men inte tiden

”Welcome to the All Gen Gamers, a podcast for people into video games of all generations!”

En gång i tiden, för mer än tio år sedan nu, var det få ord som gjorde mig så hajp som dessa. Varje vecka laddade jag ner mp3-filen till min PSP (ja, på riktigt), och fick i två timmar höra på hur fyra herrar—samt otaliga gäster—snackade om allting som mellan himmel och jord som hade med TV-spel att göra. Podcast om spel tillhörde knappas ovanligheten även på den tiden, men just denna var speciell. Kemin, diskussionerna, kreativiteten... tja, för att förklara vad det var som gjorde All Gen Gamers till min favoritpodcast genom tiderna måste jag skruva tillbaka klockan ca två och ett halvt decennium, och måla upp en bild av hur världen på internet såg ut på den tiden.

Det var vilda västern. Youtube var relativt nytt, och det betydde att ingen—förutom möjligtvis Angry Video Game Nerd—egentligen hade hunnit bli stor inom spelsfären. Det fanns ingen standard för att lyckas, så folk experimenterade hej vilt, och en kanal i synnerhet bestämde sig för att hålla det så simpelt som möjligt. Framför en kamera i sitt dunkla rum pratade han om de spel han ägde: sina samlingar, spel han nyligen köpt, recensioner och mer. Kanalen hette PeteDorr, och här var specialeffekter eller bakgrundsmusik överflödigt; det handlade om Pete Dorrs åsikter och inget annat. Och det räckte för att trollbinda. Han kanske inte var först med formatet, men det var min inkörsport till en hel community som pratade om spel på samma enkla sätt. Folk var hungriga efter att få snacka av sig, och jag kan inte minnas hur många grymma rekommendationer jag fick under den eran.

Så ni kan förstå min glädje när Pete Dorr kom ut med att han skulle starta en podcast, tillsammans med ett par andra på den tiden kända spelyoutubare: Johnny Millennium, eller Happy Console Gamer, samt John Lester från kanalen Gamester81. Från och med avsnitt 6 hoppade även Jason Heine på, och på så sätt hade vi vår Avengers-ensamble av spelpratare. Pete och Johnny var båda RPG-fantaster, John gillade plattformare och arkad-spel, och Jason var mer racing och FPS-fantast; deras smaker och erfarenheter överlappade visserligen ganska ofta, men deras unika perspektiv gav upphov till många, långa diskussioner. Tyvärr var Johnny tvungen att sluta efter en tid, men den som avlöste honom var ingen mindre än Metal Jesus Rocks, med sitt brinnande intresse för PC-spel av den gamla skolan. Sedan får vi inte glömma gästerna. Med youtubescenen så ny och vild som den var, kunde de få med sig så gott som varje spelkanal av rang. Resultatet blev den nästintill ultimata collab-podden för TV-spel.

Att det hela fungerade såpass bra beror nog till stor del av tidseran. Detta var, som titeln antydde, en podcast för alla generationers spel, och tja, det fanns färre generationer att täcka. Vi var mitt i Nintendo DS och Wii-eran, och Gamecube/PS2/Xbox-spel var fortfarande nådiga för plånboken. Dessutom var digitala spelbutiker lika nytt som youtube själv, vilket betydde att de flesta spel de pratade om var man tvungen att leta reda på fysiskt. Det blev mer av en spännande jakt, utan att det kändes finansiellt omöjligt. Nuförtiden är arenan större, med långt fler deltagare som pratar om en många gånger större variation av spel. Det är i sig inget negativt, men det har fått communityn att kännas mer splittrat. För att inte tala om att de stora företagen gör allt i sin makt för att begrava deras gamla konsoler, nu när Wii U och 3DS mister sin eshop, och Sony bara väntar på sin chans att kutta sina egna.

Med det inte sagt att podden inte skulle funka idag. Det kommer aldrig att kännas exakt som det gjorde då, men nutidens era har något som vi inte hade då: indie-scenen. För även om det inte är lika lätt att få tag på gamla spel längre, har dessa oberoende utvecklare sett till att dess själar bevarats, att alla spelstilar från alla generationer fortfarande kan avnjutas. Retro lever vidare i det nya, vilket i sin tur inspirerar sökandet efter att få uppleva de gamla klassikerna. Åtminstone är det så jag väljer att se det, och en ny podcast likt vad All Gen Gamers gav oss skulle kunna ge oss en knutpunkt till nutidens spelcommunity på youtube. Jag kan se framför mig folk som Scott the Woz, Jon Cartwright och Arlo ta åt sig rollen.

Men vad gäller just All Gen Gamers är det bara att tacka för minnena. Podden gick i graven i September 2016, med några sista dödsryck under 2017. Happy Console Gamer, Gamester81 och Metal Jesus Rocks släpper fortfarande videor på sina kanaler, där förstnämnda och sistnämnda får tittarsiffror runt ca 50-100k och 200-300k respektive, medan Johns videor rör sig endast kring tusentalen. Dock ska nämnas att han även jobbar för en indie-studio, och hjälpte till att skapa spelet Sidney Hunter: Curse of the Mayan. Jason Heine fortsätter att syssla med musik, med youtube och Twitch som sidosyssla, och han har även en solo-podcast. Men ska vi prata Twitch, är det där Pete Dorr håller hus nuförtiden, varje dag (eller natt, för oss svenskar) med tittarsiffror i hundratal. Vad som hände med valen är det ingen som vet, och nej, jag tänker inte ge något sammanhang.

Oavsett vad de hittar på i framtiden, kommer jag att fortsätta följa dem med intresse. Och skulle de få för sig att föra podden samman igen, kommer jag återigen att plocka fram min PSP och lyssna glatt på tågresan. Tills dess kan man hitta samtliga avsnitt arkiverade här, om man nu känner för en liten tidsresa till 10-talet.